Après une brève hésitation, je n'arrête pas la parution de mes chapitres, même si je commence a douter de plus en plus de la fiabilité du Cabinet d’Écriture, théâtre de nombreuses complications. Mais du temps que les modérateurs n'interviennent pas eux-mêmes, je veux bien croire que la situation est sous contrôle. Tout d'abord, je m'excuse pour ceux qui attendent le second chapitre de l'Adversaire Ultime S2, qui n'arrivera pas de sitôt, et je ne t'ai pas oublié, Liam, mais je n'ai pas trop le temps pour te faire la critique que tu attends, je verrais ça quand je serais motivé et disponible.
Petites explications sur les noms vus dans le précédent chapitre:
-Lantern: Apperçut très rapidement, il ne doit son nom qu'au Vert du Purificateur qu'il utilise, c'est à dire sa capacité de jeteur de flammes.
-Raven: On a enfin le nom du chasseur noir vu dans le chapitre 4, et évidemment comme Raven veut dire Corbeau en anglais, vous comprenez tout de suite le rapport avec sa peau noire et l'impression funeste qui se dégage de lui, les corbeaux étant injustement désignés comme signe de mauvaise augure.
-Vipera Aspis: Oui, vous l'avez deviné, c'est la blonde à la langue fouineuse. En plus d'être un clin d’œil à Slint (pour ceux qui ont lu l'Adversaire Ultime S1), la Vipère Aspic est une vipère assez commune dans l'Europe de l'ouest, c'est donc également un clin d’œil à la France, à la Suisse et à l'Italie (trois pays que j'affectionne particulièrement). Le seul rapport avec le personnage est le venin, et elle a déjà commencée a "empoisonner" notre Foxy... ^^
Chapitre 6: Philip et le Jeu des Galets
Les résultats du test que Shark leur avait cruellement imposé sans même les avertir de sa difficulté étaient exceptionnels, aux yeux de Fox. Ces monstres qu'ils avaient affrontés n'étaient pas invincibles, mais il n'aurait jamais cru quelqu'un capable d'en éliminer deux. Beetle était impressionnant, tout comme ce Cello. Mais celui qui apparaissait encore une fois comme le plus redoutable était sans aucun doute Puzzle. Trois!!! Personne ne pouvait être indemne après un tel exploit. Pourtant, a travers les quelques nappes restantes de brume, Fox put apercevoir le mystérieux encapuchonné. Il n'avait strictement rien. Pas la plus petite égratignure, ni même la moindre éraflure sur ses habits jaunes flamboyants, juste quelques gouttes d'un sang étranger sur ses bottes roses bonbons. Malgré le ridicule de sa tenue, il dégageait un charisme énorme. Ce test n'avait été pour lui qu'un amuse-gueule. Soudain, Fox se rappela que la blonde était toujours dans ses bras. Il se releva en se détachant d'elle avec douceur, ne sachant pas comment réagir après le baiser involontaire qu'elle avait échangée avec lui.
-"Tu dois être Vipera Aspis..." dit le renard, après avoir jeté un regard a l'écran personnel de la demoiselle, qui flottait paresseusement au-dessus de sa tête.
-"Et toi, tu dois être Fox..." dit-elle a son tours, faisant la même chose.
Puis ce fut le silence total. Ils se sentaient tout les deux très ridicules, surtout qu'aucun des deux n'était capable de démarrer la conversation. Un long moment s'écoula, très gênant. Cependant, Fox fut sauvé par l’arrivée de celui qu'il considéra immédiatement comme son meilleur ami pour être intervenu: Hercules Beetle. Le guerrier au visage d'adolescent eut un rire tonitruant et passa son bras autours de son cou, empoignant le roux fermement. Il semblait aux anges, pour une obscure raison qu'ils n'allaient de toute façon pas tarder à savoir.
-"Hey, t'as vu ça? T'as vu comment j'ai dégommé la Nasse Blanche? Je lui avais dit que j'en avais pas fini avec elle! Hercules Beetle, ouais, mec, Hercules Beetle, un nom qui restera dans les mémoires! Remarque, Puzzle est pas mal non plus."
-"J'ai vu." mentit aussitôt Fox pour faire plaisir à son coéquipier. "C'était incroyable. Puzzle n'a pas ton sens du spectacle!"
-"Merci. Ah, et félicitations, elle a l'air mortelle, ta petite-amie." lança Beetle en désignant du pouce d'abord le cadavre du Faiseur de Brume, puis Vipera.
Aussitôt, les deux jeunes gens rougirent violemment, alors qu'ils étaient censés être beaucoup plus âgés que le guerrier. Ils assurèrent qu'il n'y avait rien entre eux presque en même temps, mais leurs balbutiements ne furent pas entendus par Beetle. Il se contenta d'un sourire carnassier, puis renoua son foulard pour dissimuler ses cheveux noirs. C'est là que Fox remarqua que le jeune homme n'avait plus aucune blessure. De plus, lui qui était presque mort de fatigue auparavant affichait désormais une vigueur surprenante. C'était étrange. Beetle eut un bâillement.
-"Faut qu'on y aille, Foxy. Tu auras tout le temps de discuter avec ta copine plus tard, là, ça urge... Il faut que tu vienne voir ça."
-"Ce n'est pas grave, de toute manière, je dois y aller, moi aussi. Mon équipe m'attends. A plus, Beetle et... Fox." déclara Vipera, prononçant le nom du renard de manière étonnamment douce.
Ils regardèrent la blonde s'éloigner en direction du chasseur, Raven, et d'un gros bonhomme chauve, qui si Fox se rappelait bien s'appelait Lantern. Beetle commenta ce départ avec un autre bâillement sonore, tandis que son ami gardait le silence, ses pensées encore confuses. Il était sûr d'avoir eu l'air d'un idiot devant elle, à ne parler que pour dire des conneries évidentes. Cette conversation absolument vide aurait tournée au fiasco si Beetle n'était pas intervenu. D'ailleurs, le guerrier le guida jusqu'à un spectacle éblouissant. Glass était assis sur le sable, sa chemise blanche ouverte, dévoilant une vilaine plaie. Devant lui, agenouillée, Amethyst avait ses deux mains collées sur son torse et... chantait. Sa voix cristalline et fluide apaisa immédiatement les nerfs a vif de Fox. C'était comme si le chant lui-même pansait ses blessures mentales, calmant son esprit en ébullition. Mais l'effet le plus visible était la douce lumière violette qui s'échappait de ses doigts, refermant peu à peu la balafre qu'avait reçu Glass. Maintenant, il avait son explication sur la récupération éclair de Beetle.
Cello, qui observait d'un peu plus loin, dodelina de la tête joyeusement. Cette fille était donc dotée du même don que lui. Cependant, il y avait une différence notable entre eux. Elle ne faisait que guérir les autres, alors que l'albinos appliquait cette guérison à son propre corps. Il se sentait pratiquement immortel lorsqu'il se lançait dans la bataille en chantonnant, son coutelas déchirant la chair de l'ennemi. Tout les dégâts qu'on lui infligeait finissait par disparaître dans la seconde, comme un mauvais rêve, si bien qu'il n'avait besoin d'aucune protection. Mais elle, ce n'était qu'une jeune femme sans défense. Qui la protégerait?
Après s'être assuré de la sécurité d'Amethyst, Fox s'était lancé à la recherche d'Ara, seul. Selon sa coéquipière, le vieil homme avait été sérieusement blessé. Elle l'avait perdue de vue lorsque le brouillard était tombé, mais ne semblait pas s'inquiéter de son sort, Stallion et Beetle non plus. Fox ne leurs en tenait pas rigueur. Il était difficile de s'attacher à quelqu'un aussi rapidement. Mais Fox n'allait pas laisser tomber un de ses compagnons si il y avait une chance de le sauver. Il ramènerait Ara à Amethyst, qui le soignerait... si jamais il était encore en vie. Le renard déambulait dans l’Arène, examinant les corps inanimés et souvent affreusement mutilés, essayant d'apercevoir Ara parmi les survivants qui commençaient à se réunir au centre des lieux. Soudain, alors qu'il n'avait pas fini ses recherches, les cinquante-sept cadavres s’évaporèrent comme par magie, tout comme les dépouilles gigantesques des créatures. Cela ne faisait plus aucun doute. Ara n'était pas dans le rassemblement. Le vieux gentleman si gentil était donc mort. Fox baissa la tête. Ce monde était sans pitié. Il avait fallu qu'une personne de confiance décède aussi rapidement pour que le renard le réalise. Il se jura que cela n'arrivera plus. Il ne laissera plus aucun camarade subir le même sort.
Shark, la mine satisfaite, cette fois avec une bouche sur le front et une dizaine de yeux recouvrant le coté gauche de son visage, s'appuya sur la rambarde de son balcon. Il toisa l'assemblée de profils, désormais réduite d'un peu plus de la moitié de ses effectifs. Le fauve rouge qu'avait apprivoisé Flea s'était volatilisé en même temps que les morts, au grand déplaisir de la fillette. Shark semblait avoir un peu plus d'estime pour ces débutants, puisqu'ils avaient passé le premier test.
-"Vous avez donc été testé, mon rôle s'arrête ici et celui de votre guide commence. Cependant, je resterais votre hôte pour le reste du temps que vous passerez à l'Aréne. Sachez que les prédateurs que vous avez combattus n'étaient qu'un avant-goût de ce qui vous attends dehors. Bien, je vous présente Philippine Eagle!"
Fox, aux cotés de ses compagnons, regardait discrètement Vipera. Il n'arrivait plus à enlever la jeune blonde de ses pensées, si bien qu'il ne remarqua même pas que les autres s'écartaient, pas plus qu'il ne vit la sphère lumineuse qui fonçait sur lui. Avant même que Beetle ou Stallion n'intervienne, Thomas Adams attrapa le renard par sa veste, le collant contre lui et s'écarta du point d'impact en tourbillonnant habilement. Le grand blond avait réagit presque comme si il savait avant tout les autres ce qui allait se produire, ce qui était le cas. Mâchouillant son morceau de plastique, il plissa les yeux lorsque le globe aveuglant toucha terre. Fox, un peu désorienté, eut un faible "merci" à l'adresse de son sauveur, qui s'en fichait. L'énergie solaire se dissipa, révélant un être encore plus troublant que Shark.
-"Appelez-moi Philip..."
Plutôt petit, comparé au colossal Shark et même au musclé Hercules Beetle, il portait une armure légère, aux teintes variant du brun au noir, et des épaulières ayant été sculptées dans la corne d'une bestiole inconnue. Sa longue cape de fourrure étincelait, les poils blancs encore gorgés de la rosée du matin. Elle ondulait, cachant parfois le sabre qu'il portait à sa ceinture noire en peau de reptile. Le fourreau, incrusté de glace éternelle, était si élégant qu'il attirait tout les regards. Sur son autre hanche, il avait pendu des queues de... singes. Elles étaient de toutes les couleurs, de toutes les tailles et de toutes les formes, indiquant probablement qu'il en faisait la collection. Deux mini-arbalétes vides étaient fixées à ses poignets. Enfin, son visage était insolite. Il masquait sa bouche et son menton à l'aide de l'imposante mâchoire inférieure d'un macaque, alors qu'au-dessus son nez était protégé par une sorte de bec tranchant en ivoire. Sa peau était rouge, à vif, en contraste étonnant avec ses yeux d'un bleu polaire, et ses cheveux coupés courts sur son crâne était plus touffu sur sa nuque, attachés en une queue de cheval ondulée. Dans l'ensemble, ce Philip n'était pas très beau, mais très dangereux. Personne n'osait bouger un orteil. Sauf Beetle.
-"Pourquoi Philip et pourquoi pas Eagle? Cela ferait moins banal." lança-t-il sur le ton de la conversation.
-"Parce que je ne suis pas le seul à avoir Eagle dans mon nom entier donc je préfère éviter que l'on me confonde avec un certain crétin, c'est pourquoi l'on me nomme le plus souvent Philip. Si tu veux quelque-chose de moins banal, sache que je suis surnommé le Mangeur de Singes. Quelqu'un a une autre question stupide à poser?"
Apparemment, personne n'en avait. Le guerrier attendit encore une petite minute, avant de reculer de quelques pas et de faire apparaître d'un geste de la main les symboles des sept arts de Chrysante, de la même façon que Shark avant le test. Il ne le précisa pas, mais chacun comprit qu'il allait expliquer un peu plus ce qu'était ces étranges dons qui couraient dans leurs veines. Avec mollesse, le Mangeur de Singes pointa l’emblème jaune avec une flèche plantée dans une goutte d'eau.
-"Le Jaune de la Pluie est un art réservé aux archers, aux espions et aux assassins. Il permet de produire une eau semblable à de la lumière liquide et posséde quatre applications: --> Créer des fléches, voir des couteaux de jets pour les plus expérimentés, qui blessent efficacement l'ennemi. --> Se déplacer fluidement sur de courtes distances, comme je viens de le faire. --> Aveugler l'adversaire. Très utile pour gêner un ennemi. Bien sûr, il y a d'autres utilisations moins guerriéres, par exemple éclairer un endroit obscur. --> Se dissimuler grâce à un jeu habile avec le soleil. C'est une technique très difficile à maîtriser et il est pratiquement impossible de masquer entiérement sa présence.
Passons au Vert du Purificateur, domaine de prédilection des lutteurs et des imbéciles qui foncent en hurlant dans la mêlée. Il permet de générer des flammes d'un beau vert émeraude, et possède trois applications: --> Brûler, tout simplement. Heureusement, elles consument uniquement ce que désire l'utilisateur, donc ses vêtements restent intacts et, en théorie, il ne peut pas blesser ses alliés, si il fait attention. Il peut donc les projeter, s'en envelopper, s'en servir pour allumer un feu, cuire des aliments, se réchauffer et cetera... --> Booster ses capacités physiques en purifiant son âme. Il est même possible d'effacer sa fatigue, malheureusement, cela ne marche pas à volonté. --> Purifier l'âme de l'adversaire en la brûlant. C'est à dire, tuer un ennemi sans endommager son corps, technique maîtrisé par les plus grands guerriers.
Il y a également le Bleu Multiple, donnant à son utilisateur la possibilité de multiplier tout ce qu'il veut. Ceux qui l'exploite sont souvent des bretteurs. Il n'y en a que deux utilisations, et pas des moindres! Donc: --> Cloner des objets à volonté. Ils auront les mêmes propriétés que le modèle. Cependant, ces objets seront alors de la couleur bleu. Les vétérans peuvent faire en sorte que ce soit une parfaite copie. Les faire léviter est aussi un jeu d'enfant pour eux. --> Cloner une partie de son corps. C'est une application très utile de ce don, elle est également très appréciée pour son coté fashion, comme vous avez pu le remarquer avec Shark. Il est possible de se cloner entièrement, mais cela reste un exploit difficilement réalisable.
Ensuite, l'Orange Mystique, utilisé par les lâches et les manipulateurs, contrôle les corps. Pour appuyer cette symbolique, ils se battent généralement à l'aide d'un fouet ou d'une faux. Trois maniéres de l'utiliser existent: --> Soumettre entiérement l'âme d'un être-vivant et en faire sa marionnette, supprimant son libre arbitre. Impossible à réaliser sur une créature à l'intelligence supérieure à la sienne. Je connais un type qui arrive à stocker ses marionnettes dans un autre espace-temps pour ensuite les invoquer quand il en a besoin... --> Bloquer les mouvements d'un être-vivant complétement ou partiellement. Arrêter un coeur est néanmoins une chose rarement réussie. --> Commander les mouvements d'un être-vivant sans pour autant le posséder entiérement, ce qui est très différent, croyez-moi.
L'Indigo des Ravages est sûrement le plus puissant des sept arts, mais également le plus simple, car ne possédant qu'une seule application pas très subtile. En effet, il permet de devenir un véritable fou furieux qui rien n'arrête et dont l'unique but est de tout détruire sur son passage. La force, l'endurance, la vitesse, l'agilité, l'ouie et l'odorat de l'utilisateur sont décuplés. L'agressivité domine totalement son coeur, il ne ressent plus la douleur et peut se transformer en un violent boucher si on lui donne une hache ou une masse de guerre, ou même les deux. Faites attention à ne pas rester dans les parages si quelqu'un utilise trop longtemps son Indigo des Ravages, vous risquerez d'y laisser votre peau. Ou de découvrir des joies inattendues.
Être puissant ne signifie pas tout dans ce monde. C'est pourquoi il ne faut pas sous-estimer l'importance d'avoir à sa disposition des soins rapides et efficaces. Le Violet à la Mélodie est là pour ça, la voix de quelqu'un ayant ce don possédant des propriétés curatives et tranquillisantes. Ce pouvoir n'est pas offensif, donc il est préférable de se munir d'un bâton de combat ou d'un poignard. Deux applications sont possibles: --> Soigner, refermer les blessures, restaurer l'énergie, faire disparaître les contusions. Plus les dégâts sont graves, plus il faut de temps. Cela dépend surtout du niveau de celui qui s'occupe de la guérison. --> Apaiser les esprits, aprivoiser les peurs, réparer les âmes brisées, remettre un peu d'ordre dans le chaos des pensées. Il a donc un effet anesthésiant apréciable, et parfois il peut endormir les cibles visées.
Pour finir, le Rouge de la Citadelle est, pour moi, l'art ultime de Chrysante. Armés de lances et de boucliers, les guerriers l'utilisant sont invulnérables, selon leur degré d'endurance, évidemment. Il présente trois applications: --> Se protéger des attaques. Une force invisible annulera tout ce qui est susceptible de vous blesser, en drainant au passage un peu de votre énergie. --> Avoir un sixiéme sens dévellopé à l'extrême, comme un radar, et ainsi sentir tout ce qui se trouve autours de vous dans un large périmétre, mais aussi de prédire certains événements. --> Renvoyer ses attaques à l'adversaire. Pas facile à maîtriser mais terriblement efficace."
Les trente-huit novices assimilérent silencieusement ces informations, débitées avec un ton monotone. Chacun d'entre eux avait plus ou moins découvert son don et ajoutait les nouvelles données à ce qu'il savait déjà. Ils tâchaient de tout retenir car Philip n'avait pas l'air enclin à se répéter. Si Shark fichait les jetons, le Mangeur de Singes donnait la trouille. Fox imaginait déjà son sabre couvert de sang, si jamais il lui prenait l'envie d'ouvrir un crâne en deux. D'ailleurs, le roux venait de comprendre qu'il était "né" avec le Rouge de la Citadelle dans les veines. L'ultime art de Chrysante... Thomas Adams n'avait pas écouté, concentré sur ses mâchouilles, mais parfois il jetait un regard en coin à Philip. Fox trouvait que cet art avait mal choisi ses élus, dans ce cas! Philip fit se volatiliser les symboles.
-"Voilà, à présent que vous savez tous ce qu'il y a à savoir pour le moment, vous êtes prêt pour le long voyage qui nous attends. Si Shark n'avait pas insisté pour que vous ayez du repos, nous serions parti tout de suite vers Dracolame. J'ai accepté d'attendre le lendemain, mais à une seule condition: si je dois vous guider, j'ai besoin d'avoir confiance en plusieurs d'entre vous et pour cela j'ai un jeu qui fera parfaitement l'affaire." annonca-t-il en caressant une des nombreuses queues qu'il avait arraché à de terrifiants singes.
ACTIVATION DU JEU DES GALETS _
La voix aux accents métalliques était de retour. Aussitôt, brusquement, des pilliers en pierre émergérent du sol et s'élevérent de plusieurs métres, sur toute la surface de l'Aréne, projetant des cascades de sable. Le plus étonnant fut que chaque novice fut instantannément téléporté sur un pilier, si bien que sur la centaine de colonnes, trente-huit d'entre elles étaient occupées. Non... Trente-neuf. Philip était confortablement assis sur celle du milieu et devant lui il y avait un petit tas de galets brillants. Fox regarda autours de lui. Son équipe était dispersée. Amethyst paraissait inquiéte, Stallion semblait furieux de démarrer un autre test aussi vite et Beetle... Beetle restait Beetle. Egal à lui-même, il souriait comme un gamin à Noël. Il observa ensuite les autres équipes, surtout celles qui paraissaient les plus redoutables. Puzzle, Basilisk et Cello étaient impassibles. Glass marmonnait, concentré, tandis que Flea jouait avec un yoyo, que Thomas mâchait inlassablement et que les deux autres types, plutôt normaux, tremblaient comme des feuilles. Vipera et Raven étaient en alertes, prudents, mais Lantern baillait, en proie à une grande fatigue. Observer les autres faisait oublier au renard le stress qui lui tordait les boyaux.
-"Pour vous motiver, sachez que les vainqueurs gagneront le droit de dîner avec Shark et moi-même, ainsi que celui de se servir en premier dans l'arsenal qui sera à votre disposition. Bien entendu, cet arsenal a été constitué à partir des dix prédateurs que vous avez éliminés. Les régles du Jeu des Galets sont simples. Vous devez éviter de tomber de votre perchoir. Vous êtes autorisés à vous déplacez de pilier en pilier ainsi qu'a utiliser les arts de Chrysante, mais il est interdit d'attaquer les autres participants, même si cette fois l'épreuve est individuelle. Et pendant ce temps, moi, je vous lancerais ceci." reprit le Mangeur de Singes.
Il leva bien haut un galet blanc, dans la paume de sa main. Fox se demanda en quoi leur lancer des cailloux lui permettrait de savoir si il pouvait ou non leur faire confiance. Mais il commençait à avoir sa petite idée là-dessus. Soudain, Philip se leva. Un bruit sourd de chute suivit ce mouvement, et tout le monde comprit à cet instant que le guerrier ne les ménagerait pas. En une seconde, il avait touché un des novices avec un jet que personne n'avait été capable de suivre à l'oeil nu. Le galet avait frappé la pauvre victime, une femme dans la quarantaine, en-dessous de la gorge et l'avait fait basculer dans le vide. Heureusement, elle n'était pas blessée. L'écran géant noir au-dessus de leurs têtes afficha tout d'un coup:
NOMBRE DE PROFILS RESTANTS: 36 _ NOMBRE DE PROFILS PERDANTS: 1 _ CONFIANCE: 0% _
Philip se pencha pour piocher un autre galet, lentement, beaucoup trop lentement.
[La suite dans le chapitre 7: Une nuit étoilée]
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