Aujourd'hui c'est l'anniversaire de Chica Umino ! Peut-être l'auteur de manga qui m'a le plus touché et marqué. March mais aussi Honey & Clover sont deux mangas à découvrir absolument.
Hâte d'être le 16 octobre pour le volume 15, la date ayant été confirmée par Kana.

J'ai lu le tome 15 le jour de sa sortie (vendredi) mais je suis encore en train de le digérer ^^

Le chapitre 164 est lacrymal. Il fait à peine dix pages mais j'ai mis une éternité à le lire. La gorge qui se noue, les larme qui montent aux yeux et un mélange d'appréhension et d'admiration quand les pages défilent. Les mots me manquent.

March Comes in like a Lion - tome 15

« La vie suit son cours » comme il est costume de dire avec ce nouveau tome qui se partage entre une confession longtemps attendue et des portraits de joueurs de shôgi hauts en couleur. Une lecture toujours aussi enchanteresse.
Nous reprenons sur la fin avec l’épilogue de la fête du lycée Komahashi, où Hinata a attendu Rei, coincé à un tournoi toute la journée. Des retrouvailles qui se transforment en rendez-vous à deux à la lueur du clair de lune, et qui amène, de façon inattendue, la déclaration que le lecteur attendait lui depuis quelques temps.
Un moment romantique, mais aussi une étape essentielle du passage à l’âge adulte, tout doucement encore, de Rei. Un thème qui traverse le tome tout entier, où la vie ordinaire reprend ses droits, avec les tournois et les matchs de shôgi de notre jeune joueur professionnel, mais cela pour mieux mesurer son évolution.
Ainsi deux rencontres occupent la plus grande partie de ces pages, qui donnent lieu à deux portraits de nouveaux personnages. Un exercice devenu une des marques de fabrique de la mangaka et qui nous régale une nouvelle fois grâce à un savant dosage entre burlesque et émotion.
Nous avons le disciple et son mentor qui affrontent à la suite, et dans cet ordre, Rei lors d’un tournoi de la saison de shôgi. Deux « seconds couteaux » si on se réfère aux classements globaux, mais au-delà des bilans de performance, il y a toujours un parcours et un tempérament à découvrir.
La première rencontre met donc en scène un jeune joueur, de la même tranche d’âge que Rei. Ancien génie intéressant les médias à ses débuts, il stagne depuis et accumule de ce fait une énorme frustration. Durant le match ses pensées ne cesseront pas d’interroger la question de l’intérêt des efforts : il a étudié comme un forcené le jeu de Rei, et pense avoir tout prévu pour le battre, mais est-ce que tout ce travail peut suffire à faire la différence ?
Son maître apparaît tout son contraire et joue contre Rei comme s’il n’y avait pas d’enjeu. Cette fois-ci nous suivons les pensées de Rei sur son adversaire, un homme d’âge mur qui a pourtant totalement changé de style de jeu depuis un ou deux ans - suite à quoi il a brisé sa sphère de stagnation et s’est remis à évoluer. Derrière ce changement se cache l’histoire de sa famille, de ses responsabilités en tant que mari et père, faisant prendre conscience à notre héros que son fardeau personnel n’est peut-être pas si lourd que ça.
Des échos qui résonnent en Rei qui prend ainsi de plus en plus conscience des trésors qui illuminent sa vie, la bouleversant en même temps, redéfinissant ses priorités, et ses objets de joie et frustration. Bref, la vie devient plus douce pour notre héros dont le monde, peuplé de nouveaux désirs et rêvent, ne cesse de grandir.

March Comes in like a Lion - tome 16

L'hiver commence, avec Noël et les fêtes de fin d'année. Une pause bienvenue pour Rei qui passe pour la troisième année consécutive le nouvel an chez les sœurs Kawamoto. De nouveaux projets naissent au cours de ces soirées heureuses tandis que les sélections pour la finale du tournoi Shishiô se profilent...
Depuis que Rei et Hinata se sont avoué leurs sentiments, les deux adolescents ne redescendent plus de leur petit nuage. Ils souhaitent passer le plus de temps possible ensemble et les fêtes de fin d’année tombent à pic. Cependant ce n’est pas la première fois que Rei les passe dans la petite maison des trois sœurs : la mangaka nous propose donc une variation autour du thème de leur gourmandise légendaire.
Cette année se trouve ainsi placée sous le patronage des puzzles, avec l’achat d’un tableau à 1000 pièces qui représente bien évidemment un ensemble de gâteaux. C’est une tradition familiale et cette année elles ont prévu de le faire avec Rei. Mais notre jeune joueur de shôgi va vite comprendre que l’élément le plus important de cette tradition, c’est la préparation de petits encas pour se donner du courage et des forces !
Comme toujours ces moments apparaissent comme l’image parfaite du bonheur qu’il est difficile pour Rei de quitter. C’est également l’occasion, cette année, pour les sœurs Kawamoto de préciser leur projet : reprendre le magasin de pâtisseries traditionnelles de leur grand-père. Avec l’aide de leur tante, les modalités financières se mettent en place et leur avenir commence à prendre forme.
Du côté de Rei, c’est, par contre, sa routine qu’il retrouve après les fêtes. Il ressent la frustration de la séparation avec Hinata mais il possède également une nouvel éclat que ne manque pas de remarquer Nikaidô. En effet, les deux jeunes joueurs s’affrontent lors de sélections pour la finale du tournoi Shishiô.
La situation s’avère d’ailleurs assez cocasse : les trois disciples du cercle d’études Shimada, et Shimada lui-même, se retrouvent les uns contre les autres lors de cette phase finale. Autant dire que ces matchs glissent rapidement vers le burlesque, même si une pointe de mélancolie surgit ici et là.
Un nouveau tome qui se présente comme une respiration dans les intrigues principales de la série. Beaucoup de choses ont changé pour Rei et ses proches ces derniers temps, et nous faisons ici, en quelque sorte, leur bilan. Reste maintenant à voir si nos héros vont atteindre de nouveaux rivages et ce qu’ils vont y bâtir.

March Comes in like a Lion - tome 17

Alors que le tournoi Shishiô propose son premier duel au sommet, la pâtisserie Mikazukidô répand ses « délices » dans le quartier de Sangatsuchô. Les succès sont au rendez-vous, mais l'avenir reste encore incertain pour Rei et les sœurs Kawamoto qui doivent encore définir les grandes lignes de leurs projets de vie.
Lors de la sélection pour la finale du tournoi Shishiô, une partie très serrée se joue entre deux rivaux et disciples du cercle d’études Shimada : Rei et Nikaidô. Rei déploie ce que l’on pourrait qualifier une suite d’attaques-surprises sans cohérence apparente, tandis que Nikaidô s’efforce de jouer de manière sûre en attaquant de front. La partie se présente comme une longue introspection de Nikaidô dont les analyses sur la stratégie de son adversaire nous racontent beaucoup de choses sur lui-même.
Dans le quartier de Sangatsuchô, Akari, troisième génération de la pâtisserie Mikazukidô, prépare tous les jours la collation de 15 heures des ouvriers qui travaillent à côté. Cet extra que propose la pâtisserie n’a rien de faramineux mais Akari, grâce à son sens de la gourmandise, mais aussi à sa générosité, transforme ce moment en évènement, au point d’attirer tous les badauds du quartier.
Le dernier segment du volume s’intéresse à Shimada, joueur de shôgi vétéran qui dirige un petit cercle d’études dont font partie Rei et Nikaidô. À son grand dam, ses étudiants s’invitent chez lui pour manger une fondu. Un moment convivial qui répond à ses idées noires et aux souvenirs douloureux de sa jeunesse, qu’il a sacrifiée pour devenir joueur professionnel. Que ce soit quitter sa région natale ou son amour de jeunesse, a-t-il fait le bon choix ?
Nous découvrons Nikaidô, Akari et Shimada au pied du mur, ou tout du moins à une croisée des chemins. Plongés dans leurs activités professionnelles, qui leur laissent peu de répit, ils ne ménagent pas leur peine pour atteindre leur objectif, avec des succès divers.
Ainsi, si du côté de Nikaidô c’est le dépassement de soi qui domine, au point de malmener sa santé fragile, sans réussir à vaincre son rival, nous avons droit pour ce qui est d’Akari à un joli conte, bourré d’humour, véritablement hymne aux plats préparés avec amour. Quant à Shimada, ses souvenirs le pourchassent jusque dans son sommeil, mais il poursuit sa route en les ignorant.
Le rythme de publication du manga a beau avoir ralenti, nous approchons tout de même doucement de la fin. Chaque personnage a désormais fait face à son passé et a décidé de se tourner vers l’avenir, même si celui-ci n’a pas encore pris forme. Quel sera le chemin final qui les mènera à la lumière ? La finale du tournoi Shishiô nous le révèlera.