J'avais fait une présentation de ce splendide manga dans la section "Spoil" mais je me suis rendu compte de mon erreur puisque cette section est censée parler de la publication japonaise donc il n'y avait aucun intérêt à écrire d'introduction ou pseudo-critique là-bas, car a priori, tous ceux qui vont faire leur course de topics dans les "Quais" savent de quoi il retourne. Ainsi, j'ai copié/collé ma présentation de là-bas pour la mettre ici afin de peut-être attiser la curiosité de nouveaux lecteurs... C'est parti ! (Présentation remaniée et étoffée au passage)
Tout d'abord, l'auteur de ce manga se nomme Norihiro Yagi et il a commencé l'écriture de son oeuvre en 2001. Oeuvre, mélange d'action, d'aventure, d'heroic fantasy avec une touche de médieval, qui par ailleurs est publiée dans le Jump SQ. Et en cela, on peut voir tous nos regrets se manifester car un mois d'attente (oui, 30 jours...) entre chaque chapitre... c'est long, très long !
De fait, on compare souvent et presque sans cesse Claymore à Berserk et il est intéressant de remarquer que les fans du premier sont de façon quasi récurrente accro également au deuxième. Mais ayant été intrigué de la sorte par Berserk, je les ai achetés et les ai lus jusqu'au volume 4 et pour le moment, même si j'adore la série, je stipule que finalement, il n'y a pas vraiment lieu d'entrer dans des considérations telles qu'une comparaison systématique entre deux oeuvres qui sont somme toute, toutes deux renversantes !
D'abord parce que Claymore est plus "soft" à premier abord que Berserk et ensuite parce que tout simplement, tout est inédit par rapport à ce dernier où en fin de compte le seul réel lien avec lui demeure peut-être dans l'ambiance morbide et hostile instaurée dans chacun des deux récits.
Je ne vais pas plus m'attarder sur ces prémices à une présentation de l'histoire de Yagi et ja vais donc entrer tout de suite dans le vif du sujet.
Le scénario nous transporte dans un monde où les démons appelés Yoma se nourrissent des intestins des humains depuis la nuit des temps (j'aime bien cette expression, super cliché et tout) et de surcroit, ces derniers ne pouvaient pas lutter contre leur plus grande peur puisque les Yoma ont le pouvoir de se dissimuler parmi eux. Cependant, au cours du temps, un moyen a petit à petit été mis en oeuvre afin de stopper les désastres de ces démons... Ce moyen réside en la création d'êtres que l'on surnomme communément "Claymore", sorte de "fusion" entre une jeune fille (et donc humaine) à qui on a intégré les pouvoirs des Yoma. Ce faisant, ces êtres mi-humaines, mi-démones ont acquis des pouvoirs monstrueux tels que celui de ressentir le Yoki (terme utilisé pour désigner l'aura) des démons. Ainsi, elles peuvent dès lors combattre la terreur des humains et limiter leurs ravages.
A ce titre, on apprend rapidement l'existence d'une organisation gérant toutes les claymores. Le nom de cette organisation demeure encore inconnu mais on peut tout de même remarquer que c'est celle-ci qui est à l'origine des guerrières qu'on appelle les "yeux d'argent"... Le principe de fonctionnement de cette "société de l'ombre" est de rendre des sortes de "services" aux villages qui ont besoin d'eux pour éliminer un ou plusieurs Yoma. Dès lors, une ou plusieurs Claymores sont envoyées sur les lieux et lorsque le nettoyage est fait, un "homme en noir" arrive à son tour et récupère le salaire du travail accompli.
C'est lors d'une de ses missions que Claire, une des Claymores, fait la connaissance d'un jeune garçon du nom de Raki, lequel a perdu ses parents et son frère, tous tués et dévorés par un Yoma. Très vite, Claire prend ce garçon sous son aile et depuis, ils voyagent ensemble à travers le monde, ne s'arrêtant dans les villages que pour satisfaire leur job de tueurs de démons !
A premier abord donc, l'histoire démarre doucement et on pourrait rapprocher effectivement Claymore de plusieurs manga déjà existants du style de Bleach (pour l'analogie Yoma/Hollow et Shinigami/Claymore) ou encore de Berserk (principalement pour l'ambiance) mais il n'en reste pas moins que l'oeuvre de Yagi est totalement originale et vraiment très prenante pour peu que l'on fasse l'effort de lire le premier tome.
Par ailleurs, si les dessins sont a priori "fade" et de beaucoup, on dit que les visages masculins des villageois se ressemblent tous, il faut néanmoins constater que la précision et la qualité des traits évoluent rapidement jusqu'à atteindre un très bon niveau quelques tomes plus tard. De plus, si l'histoire peut sembler répétitive à la surface, en réalité elle est extrêmement variée et le suspence est quasi omniprésent. En effet, les affrontements Yoma/Claymore laissent vite place aux combats Claymore/Claymore et de nouvelles notions et de nouveaux ennemis sont assez promptement introduits, ce qui laisse envisager un certain dynamisme et fluidité de lecture non négligeable et une monotonie qui dès lors disparait instinctivement.
Voilà pour l'introduction à ce manga qui franchement m'a totalement conquis alors que je l'avoue, à la base je ne suis pas vraiment fan des histoires se passant dans une telle atmosphère (je crois que niveau manga Claymore et Berserk sont les seuls à avoir réussi à titiller ma curiosité dans ce sens).
Pour étoffer un peu plus cette présentation, je vais maintenant vous parler d'évènements ayant été introduits dans les volumes actuellement parus en France (c'est-à-dire quatre depuis hier).
Pour commencer, le scénario évolue rapidement grâce à l'intronisation plus qu'efficace du passé de l'héroine (en somme, encore un point commun avec Berserk - donc première phase "introduction" puis "passé du personnage principal"). Dans ces faits antérieurs, on apprend par conséquent que Claire était comme on le savait déjà, une enfant humaine tout à fait normale... Un jour, alors qu'elle était sous la domination cruelle d'un Yoma, une des Claymores, la numéro 1 de l'organisation à l'époque, répondant au nom de Theresa la souriante, la libère de l'emprise du démon.
Dès lors, Claire n'a plus qu'une idée en tête, suivre Theresa à tout prix et par tous les moyens... Si on pouvait penser que les raisons de sa décision résidaient dans le fait que cette demi-humaine lui ait sauvé la vie, en réalité, la petite fille éprouve des pensées bien plus profondes. Effectivement, on apprend assez rapidement, après une scène où Theresa et Claire se font agresser par des bandits, que cette dernière cherchait à marcher sur les traces de sa sauveuse car celle-ci avait un sourire dénué de bonheur, rempli d'une incroyable tristesse en quelque sorte.
Theresa réalisant le coeur qu'avait sa jeune protégée décide alors de la maintenir en vie et de lui offrir une joie mutuelle par tous les moyens dont elle pouvait présentement disposer. C'est ainsi qu'elle va bafouer la seule règle fondamentale de l'organisation, à savoir l'interdiction de tuer un humain, pour quelque raison que ce soit car c'est la seule preuve de leur union avec cette race... Attaquée par les mêmes bandits que précédemment, Claire est sur le point de se faire violer mais la Claymore arrive à temps pour la sortir des griffes terribles de l'obscurité... en tuant tous les malfrats !! Cela marque le point de départ à la chasse dont va être victime Theresa. En effet, on ne viole pas les régles de l'organisation avec impunité et c'est pourquoi la peine de mort est de mise pour pareille rebelle. Toutefois, la puissante femme ne se laisse pas faire et blesse d'un unique mouvement toutes ses poursuivantes car à présent, elle a trouvé une raison de vivre : Claire. Le temps n'est pas encore venu pour elle de mourir...
Sur cette base, l'organisation décide d'envoyer les quatre plus fortes guerrières derrière Theresa à sa suite dans l'optique de prendre la tête de celle-ci... Après un affrontement titanesque, la Claymore se fera finalement surprendre par la redoutable puissance "libérée" de Priscilla, la numéro 2 de la "société de l'ombre". L'éveil des Claymores consiste en le fait que chacune de ces semi-humaines peut libérer des pouvoirs, à plus ou moins grande échelle, des Yoma et que si celle-ci venait à trop user de cette force cachée, elle en perdrait le contrôle et terminerait sous la forme d'un être unique que l'on appelle les "éveillés".
Acculée et ayant goûté au "véritable désespoir", Claire décide de prendre la chair et le sang de Theresa afin de les faire fusionner avec son propre corps... Sa quête vient de démarrer ! Son but, éliminer Priscilla !!
Maintenant qu'on connait le fond de l'intrigue principale de Claymore, intéressons-nous davantage aux différents persos, de même qu'à certaines particularités de son univers impitoyable.
Claire : Le personnage principal de cette histoire. Elle est dotée d'une forte personnalité, ayant vécu toutes sortes de choses. Elle est décidée à accomplir une vengeance qui lui tient à coeur et pour ce faire, elle est prête à tout. Cependant, sa rencontre avec Raki va la changer car elle aura dès lors une personne à protéger mais également une personne sur qui elle pourra compter à l'avenir.
Raki : Jeune villageois sans pouvoir particulier, humain donc de son état, sa famille entière a été décimée par la redoutable puissance d'un Yoma. C'est Claire qui va sauver son existence en tuant le démon responsable de la mort des êtres qui lui étaient chers. Depuis ce jour, il voyage avec la Claymore, jurant qu'il deviendrait fort afin de pouvoir la protéger.
Theresa : Claymore qui ne vit que pour tuer les Yoma. Sorte de machine de guerre, elle est consciente que sa vie ne se résume qu'à un assassinat sans fin des démons qui hantent les humains. Du moins, c'était sa fonction atitrée avant qu'elle ne rencontre Claire, une jeune fillette qui se dévouera corps et âme pour lui rendre le sourire, le "vrai" sourire. Elle comprendra ainsi la valeur des êtres chères et décidera de donner son existence à l'accomplissement de Claire.
Ilena : Numéro 3 de l'organisation à l'époque de Theresa, elle fait partie de celles qui ont été envoyées dans le but d'éradiquer la plus puissante des Claymores.
Priscilla : Numéro 2 de l'organisation de l'époque, en combattant Theresa dans un affrontement sans nom et hors du commun, elle finira par perdre les pédales et s'"éveiller" totalement. Devenant par là même, une sorte de monstre indescriptible, elle va oeuvrer pour la mort de la plus forte des Claymores et elle y parviendra avec une facilité somme toute déconcertante. Objectif avoué de Claire, Priscilla est la personne à abattre !
Pour finir, voici quelques notions et autres spécificités propres à Claymore...
Les lieux : Les différents pays et endroits de Claymore ont tout l'air d'avoir des allures de Moyen-Age où les champs s'étendent à perte de vue et où les bâtisses sont composées pour la plupart de pierres posées artisanalement. On a aussi souvent affaire à de nombreuses forêts et autres montagnes. En fait, l'univers de Claymore nous plonge dans un monde plein de surprises et de cruauté où seule la loi du plus fort compte. L'heroic fantasy est par ailleurs définitivement une source d'inspiration à ce manga passionnant.
Claymore : Désigne en majorité les femmes mi-humaine, mi-démone. Créées pour tuer, elles sont les ennemis officielles des Yoma ou des "êtres éveillés".
Homme en noir : Caractérise un supérieur de l'organisation (terme qui par ailleurs désigne la "société" ayant créé les Claymores) qui s'occupent de la gestion et de la répartition sur le terrain des "yeux d'argent".
Yeux d'argent : Synonyme de Claymore.
Yoma : Synonyme de démon.
Yoki : Sorte d'aura que dégagerait les démons. Aura qui ne serait perceptible que par les sens avisés d'une Claymore.
Voilà, voilà... J'espère avoir mobilisé votre curiosité pour aller jeter un oeil du coté de cette oeuvre hallucinante de justesse, de suspence, de sensations fortes voire d'émotions...
Edit : Certaines images sont empruntées du site :
http://pclaymore.free.fr/