Episode 17 : Traveling Merchant's Shallow Thinking and Town Merchant's Signboard

Le duel commence !
Lawrence se rend compte qu'il doit baisser le prix de la pyrite s'il veut neutraliser le projet de son rival. Il décide de trouver Amarti pour lui proposer un accord basé sur un crédit (une vente à découvert de pyrites), qui entraînera un profit pour Amarti si le prix de la pyrite augmente ou des pertes si le prix baisse. Amarti accepte l'accord après que Lawrence ait réussi à jouer de ses sentiments pour Holo.
Bon, le gros souci c'est d'organiser la baisse de la pyrite. Lawrence tente d'obtenir l'aide de Marc Cole et lui expose son plan, mais celui-ci finit par refuser de s'impliquer dans de telles machinations en raison de son statut de marchand sédentaire installé en ville. Mais Marc fournit à Lawrence un excellent conseil : aller voir Dian Rubens qui est aussi la chef des alchimistes. En effet, ceux-ci possèdent un immense stock de pyrites !
Pas de Holo dans cet épisode, si ce n'est un court moment au balcon de leur auberge. Pour Lawrence, le prochain challenge va donc être de convaincre Dian Rubens de participer à son plan !

Episode 18 : Goods of Intent and Negotiation of Resolve

Un épisode de transition, où Holo apparaît de nouveau de façon très furtive.
Lawrence passe par Batos et obtient le mot de passe pour rencontrer Dian. Mais surprise : il apprend que la pyrite a déjà été vendue à crédit à un certain client. Mais Dian est convaincue par ses motivations et lui dit qu'elle verra avec le premier client pour renégocier cette vente.
Lawrence passe ensuite la soirée avec Marc Cole qui lui fait prendre conscience de sa situation et de ses sentiments.
Mais le lendemain matin, les choses se présentent mal à la bourse de la ville : Amarti vient à lui, accompagné d'Holo, et lui donne quatorze pièces d'or Lumione, comme convenu. Et pour couronner le tout : le prix de la pyrite continue d'augmenter !
Lawrence aurait-il perdu son duel ?

Episode 19 : God's Unseen Hand and Wolf's Unseen Heart

L'épisode final de l'arc, avec un suspense insoutenable jusqu'à la fin !
Lawrence participe au marché de la pyrite et le prix ne cesse d'augmenter. Il vend une petite quantité pour ralentir la montée, mais rien n'y fait. Et pour couronner le tout le messager de Dian lui annonce qu'elle n'a pas réussi à renégocier avec l'autre client qui lui a acheté de la pyrite !
Lawrence est désespéré et comprend qu'il a perdu le pari. L'apprenti de Marc réussit néanmoins à lui rappeler l'esprit des marchands et il décide vendre sa pyrite restante. C'est alors qu'il se retrouve avec Holo qui vend un gros sac de pyrite !
Lawrence découvre qu'il n'a rien compris au plan d'Holo qui travaillait pour eux depuis le début - c'est elle qui a acheté la pyrite de Dian ! Et grâce leurs actions, le marché se réoriente avec la vente, faisant chuter le prix de la pyrite et les bénéfices d'Amarti !
L'explication finale entre les deux est aussi drôle que touchante. Et comme Holo étant présente lorsque Lawrence a révélé ses sentiments et sa volonté à Dian, on peut dire qu'elle est satisfaite. Elle révèle à Lawrence qu'elle veut tout de même se rendre à Yoitsu, même si la ville n'existe plus. Et on apprend au passage que Dian est aussi une divinité ^_^
Les discussions à cœur ouvert ont permis aux deux de mieux cerner leurs sentiments respectifs.

Direction maintenant le quatrième arc de l'animé, qui va adapter le volume 4 du Light Novel, qui avait été sauté lors de la première adaptation (le staff de l'époque avait adapté en quatrième arc le volume 5 du LN).

Episode 20 : Church Girl and Miller Boy

La scène d'ouverture, avec notre duo qui dort dans la cariole, est hilarante ! Il faut respecter la queue d'Holo !
Ils poursuivent donc leur route vers le nord, faisant une halte rapide dans une ville, car leur destination est Tereo, un petit village, dans l'espoir de rencontrer un prêtre qui pourrait avoir des informations sur Yoitsu.
L'épisode présente les lieux et quelques habitants. D'abord le meunier, qui souhaite quitter le village. En effet Lawrence nous explique que c'est un travail mal-aimé car le meunier dépend du seigneur local et c'est lui qui collecte les taxes sur la farine.
Ensuite, nous découvrons le village et en particulier l'église... qui reste fermée ou presque : le fameux prêtre est décédé l'été dernier, et Elsa, la diaconesse, ne les laisse pas entrer, leur expliquant qu'elle ne sait rien sur ce qu'ils recherchent.
Il en faut plus pour décourager notre duo qui s'installe dans l'auberge du village. Lawrence rend visite au maire mais il n'en tire rien non plus, même s'il est clair que lui-aussi ne dit pas tout.
Alors, quel est le problème dans ce village ?

Episode 21 : Pagan Village and Priest's Contract

Rien de mieux que de débuter par une soirée à la taverne à profiter de la bière ! L'histoire de la tenancière est intéressante (ancienne pirate^^), mais on apprend surtout que le village vénère un dieu païen, un serpent. Et pourtant ils ont une église... et le lendemain, en rendant visite au jeune meunier Lawrence apprend que le village a un accord commercial très avantageux avec la grande ville voisine, un archevêché (ou équivalent), qui permet aux villageois de très bien vivre.
Lawrence comprend que derrière cet accord anormal se trouve la main de l'ancien prêtre de Tereo.
Alors, que cache le village ? Est-ce en lien avec la bibliothèque répertoriant les dieux païens ?

Episode 22 : Church Teachings and Memories of Father

Lawrence et Holo retournent le soir à l'Eglise et prétextent le désir de prier avant de repartir pour entrer.
Ils y vont ensuite franco en dévoilant la nature de Holo. Evidemment c'est un choc pour Elsa, mais elle accepte finalement de jouer elle aussi franc-jeu en leur révélant la salle secrète qui contient les écrits du Père Franz.
Celui-ci a donc, des années durant, recherché et compilé les histoires sur les dieux païens du Nord.
Un travail hérétique qu'il a caché, et même Elsa se demande si c'est parce que le Père doutait de l'existence de Dieu. Mais pour Lawrence, c'est sans doute plutôt parce qu'il recherchait des preuves de l'existence de Dieu.
Le reste de l'épisode est consacré à un dîner à quatre, avec le jeune meunier qui les rejoint, et d'un peu de flirt entre Holo et Lawrence.
A la fin, le maire et les villageois viennent les chercher à l'Eglise. Une terrible nouvelle leur est arrivée : une personne de la grande ville voisine est morte en mangeant leur blé...
Evidemment ça sent le plan monté !

Episode 23 : Orchestrated Catastrophe and Appropriate Retribution

La nouvelle est une catastrophe pour le village et les villageois sont en colère ! Le lendemain doit arriver un émissaire de la ville, mais la nuit sera longue ! En attendant Lawrence et Holo sont suspectés d'être les responsables de l'empoisonnement du blé, même si avec le maire ils mettent rapidement en évidence qu'il s'agit d'une machination de l'archevêché pour leur ôter leurs avantages.
Notre duo est plus ou moins mis aux arrêts mais décroche une entrevue avec Elsa. Il lui propose de fuir, avec son ami meunier, car outre la colère des villageois la situation est aussi un piège de l'archevêché : elle a donc tout intérêt à fuir pour recommencer sa vie ailleurs (c'est d'ailleurs le souhait de longue date de son ami). De leur côté Holo a lu le livre qui l'intéressait et ils décident de se dévoiler pour accélérer leur décision.
Finalement, il est acté que tous les quatre fuient en empruntant un passage secret sous l'Eglise.
La nuit a été courte et intense !

Episode 24 : Path of the Snake God and Answer of the Wise Wolf

Le quatuor chemine à travers le passage secret de l'Eglise pour sortir de la grotte dédiée au Dieu Serpent. Un lien intéressant !
On applique ensuite le programme prévu : Holo reprend sa forme d'origine et emporte tout le monde sur son dos vers la prochaine ville. Cependant, lors d'une pause, ils tombent sur le convoi d'Enberch qui se dirige vers Tereo.
Comme on peut s'en douter, Elsa désire finalement rentrer à Tereo pour tenter de protéger le village qui va être accusée d'hérésie ("les villageois n'ont pas été malades avec leur blé car ils ont pactisé avec le malin").
Holo et Lawrence qui n'ont rien à voir avec cette histoire devraient continuer leur route, mais Lawrence qui comprend de mieux en mieux la psychologie d'Holo sait qu'elle risque de le regretter plus tard, comme avec l'Ours Chasseur de Lune. L'altercation est violente mais Lawrence vise juste et Holo accepte de les aider. Mais que faire ? Et si avec les pouvoirs d'Holo, Elsa réalisait un miracle que l'Archevêque serait contraint de reconnaître ?!

Episode 25 : Miracle's Path and Journey's Continuation (fin de saison)

Le quatuor est de retour au village et constate que tout le monde est réuni sur la grande place : l'archevêque, le marchand et les soldats face au maire et aux villageois. L'archevêque les accuse de bénéficier de la protection du malin : il est donc tant qu'ils mettent leur plan à exécution.
Ils sortent ainsi tous de l'Eglise et Elsa prend les choses en main en optant pour la stratégie suivante : Tereo est la manifestation d'un miracle de Dieu. Holo de son côté fait germer le blé dans les charrettes de farine à l'exception d'une seule. Face au discours d'Elsa, parfaitement construit, et à la mise en scène du miracle, avec le calice que l'archevêque a été contraint de bénir, celui-ci n'a plus le choix : il déclare que le village respecte les préceptes de l'Eglise.
Il ne reste plus qu'à gérer la partie commerciale : c'est le travail de Lawrence qui décide de rompre le contrat actuel car il s'agit d'une épée de Damoclès. En effet il est trop désavantageux pour l'archevêché. Il leur propose un nouveau commerce : utiliser leur blé pour fabriquer des biscuits qu'ils vendront à la ville. Comme il s'agit d'un produit inconnu dans le nord, c'est un succès ^_^
Tout est bien qui finit bien, et d'Elsa au villageois ils remercient chaleureusement Lawrence et Holo à leur départ !

Prochaine destination : la ville de Lenos.

Et confirmation d'une seconde saison ! On verra bien s'ils adapteront l'intégralité de l'histoire principale (Le LN compte pas mal d'histoires bonus/extra).