Ce manga met en scène un jeune lycéen de 1ere année, Ushio Hinomaru, qui veut devenir Yokozuna (c'est à dire le plus grand combattant de sumo du Japon). Il débarque ainsi dans le lycée Oodashi avec la ferme intention d'entrer dans leur club de sumo. Mais quelques complications affleurent déjà en ce 1er chapitre: Le club ne comporte que 2 membres (en comptant Hinomaru), ce qui est trop peu pour participer aux divers championnats !
Le sumo: quelques notions introductivesLe sumo est un sport japonais très ancien: on recense des combats officiels à partir du VIIIe siècle !
Le sumotori, comme on dit par chez nous les frog-eaters, s'appelle "rikishi". Durant les combats, les rikishi portent un "mawashi", un linge blanc cintré autours de leur tailles (anecdote assez impressionnante, en faisant des recherches pour l'intro de ce sujet, j'ai vu qu'un mawashi pouvait faire jusque 14 mètre selon la corpulence du rikishi !).
Comme on le verra à un moment donné dans le manga, un plat typique de ce sport est le chankonabe, une fondue très calorique à base de bouillon de poulet et de dashi (un autre type de bouillon cette fois à base de poissons et d'algues).
Le but de ce sport est de faire sortir l'adversaire du cercle de combat ou de lui faire toucher le sol avec une autre partie du corps que ses plantes de pied. Le combat ne démarre pas dès l'entrée des deux rikishi dans l'arène, ils doivent d'abord réaliser 3 rituels:
-la chasse des esprits à traver le shiko (ils lèvent un pied très haut, jambe tendue, et le font retomber lourdement au sol). Ce rite est très présent dans le manga, on le voit presque à tous les chapitres
-le kiyome no shio, qui consiste à jeter du sel sur l'arène pour la purifier
-le chikara-mizu, pendant lequel les 2 rikishi boivent puis recrache "l'eau de force"
Pour le détail des techniques, des phases de combat etc, je vous laisse vous référer à l'oeuvre, dans laquelle tous cela est présenté à fur et à mesure !
ArgumentsMalgré plus d'un millénaire de tradition, le sumo a fini par perdre un peu de son prestige: bien qu'il reste populaire, le football et le baseball ont détrôné ce sport. Dans ce manga, beaucoup d'élèves méprisent le sumo. "quel intérêt y a t-il à regarder 2 gros tas suer comme des boeufs" est le genre d'argument qu'on peut entendre régulièrement ici.
J'ai donc vu ce manga comme une oeuvre engagée pour réhabiliter le sumo. Je dois admettre que je ne trouvais pas ce sport très classe effectivement. Mais beaucoup de passages montrent des combattants fiers, concernés, impliqués... Et surtout, une distincton qui est très marquée: ils sont forts, et non gros
Qui plus est, on y retrouve tous les codes du shônen, ce qui n'est pas pour me déplaire^^ Des personnages forts, atypiques et charismatiques, avec des ambitions et du potentiel, et qui rencontrent des difficultés qu'ils surmontent avec le sourire (et souvent une pointe d'humour ^__^ )