IntroductionSpice and Wolf (Okami to Koshinryo) est une série de light novels écrite par Isuna Hasekura et illustrée par Ju Ayakura. Elle fut publiée de 2006 à 2011 et compte 17 volumes. Originalement Hasekura inscrivit le (futur) premier volume de
Spice and Wolf au 12ème Prix littéraire Dengeki de l’éditeur ASCII Media Works où il fut récompensé par la troisième place. Suite à quoi il fut publié et fit de nombreux petits ! En effet la série rencontra un joli succès public et critique, donnant lieu à des adaptations : un animé en deux saisons (2008 et 2009), deux visual novels sur nintendo DS (2008 et 2009 également), et une adaptation manga qui nous intéresse ici : débutée en 2007, réalisée par Keito Kome et qui est toujours en cours (8 volumes actuellement au Japon).
HistoireDans un moyen-âge imaginaire et d'inspiration européenne l'Eglise qui avait jadis chassée les croyances anciennes perd petit à petit de son influence au profit d'une activité qui acquiert de plus en plus d'importance : le commerce.
Lawrence est un marchand itinérant qui se déplace de contrés en contrés pour acheter et vendre divers marchandises. Un jour en s'arrêtant pour affaire dans un petit village il a la surprise de découvrir dans sa carriole une jeune fille qui prétend être l'esprit qui protégeait les champs du village. Les méthodes d'agriculture s'étant modernisées avec le temps et n'offrant désormais que peu de repos à la Terre, elle a décidé de partir considérant que les villageois n'avaient plus besoin d'elle. Son but est de voyager un peu à travers le monde avant de rejoindre sa terre natale à l'extrême nord. Bon gré mal gré Lawrence l'accepte comme compagne de voyage.
Personnages- Lawrence Kraft
Lawrence est un marchand itinérant de 25 ans. Il a commencé comme apprenti à 12 ans chez un patron avant de se lancer en solo à l'âge de 18 ans. Son but est de rassembler assez de fond pour créer son propre commerce et s'installer dans une ville. Ayant déjà pas mal roulé sa bosse, il est plutôt expérimenté et assez doué pour dénicher les bonnes affaires mais il a encore pas mal à apprendre comme il le découvrira en côtoyant Holo.
- Holo
Holo est un esprit-loup qui a quitté sa terre natale il y a des centaines d'années pour découvrir le monde. Sa nature étant liée au blé, elle a fini par s'installer dans les champs d'un petit village et cela suite à une promesse faite à un jeune paysan. Plusieurs siècles ont passé et les temps ont changé, d'abord avec l’émergence de l'Eglise qui tenta de faire disparaître tous les cultes païens (comme celui que rendait les villageois des champs d'Holo à cette dernière) puis avec le développement des techniques d'agriculture de plus en plus intensives. Tombée dans un folklore auquel plus personne ne croit réellement, Holo décide de quitter ce village pour regagner sa terre natale et retrouver les siens.
C'est ainsi qu'elle se lie à Lawrence pour voyager avec lui et découvrir la façon dont le monde a évolué au cours de ces derniers siècles. Ce voyage se fera sous le prisme du commerce ce qui permettra à Holo de découvrir les rouages et la complexité de la « civilisation » - et elle démontrera qu'elle n'a pas quelques siècles au compteur pour rien en assistant Lawrence dans ses affaires et transactions.
Mon avisLe sujet de
Spice and Wolf est le commerce et de façon plus étendue l'économie. Son récit et ses personnages offrent une lecture privilégiée de l’émergence de l'économie dans une civilisation et le rapport avec la nature que ce changement implique.
J'ai lu pour le moment les deux premiers volumes (le troisième est sorti il y a peu) et le premier arc a pour sujet la monnaie et nous propose une intrigue à base de spéculation monétaire. Ou comment la monnaie peut être utilisée comme une arme pour étendre son influence. Une forme de guerre qu'Holo va découvrir avec un certain intérêt et amusement !
L'autre axe du récit est évidemment le rapport entre nos deux personnages principaux. Il s'agit au final de la rencontre de deux solitudes dont la relation va se tisser sur fond de transactions et dettes, à moitié sérieusement et à moitié par jeu. Entre les facéties de Holo et le côté plutôt sérieux de Lawrence, chacun sera finalement assez heureux de trouver un compagnon pour parcourir les routes.
La tonalité du récit alterne entre un brin de mélancolie, de la bonne humeur et un peu de tension dramatique pour les affaires un peu compliquée et tendue. Un seinen manga au ton donc plus doux que dur.
Mot de la finCe manga est une nouveauté du « nouvel » éditeur Ototo avec
Samidare et je trouve ce nouveau label plutôt prometteur avec une ligne éditoriale très intéressante qui explore un Seinen alliant habillement des schémas classiques à une écrire à la fois légère et mure.
A noter pour les curieux que les light novels sont édités aux US chez l'éditeur Yen Press (7/17 volumes publiés à ce jour).
Et pour nous quitter, le générique de début de la première saison de l'animé :